昔日曾经是贡品，如今飞入百姓家：郸城非遗特产唐桥鸭蛋的故事
2021年6月5日，经过7天的公示期，河南省民间文化遗产抢救工程工作委员会、河南省民间文化遗产抢救工程专家委员会和河南省民间文艺家协会公布了第八批107家“河南老字号”和第七批14家“中原贡品”名单，周口有14家具有半个世纪以上的老字号品牌上榜第八批“河南老字号”保护名录，其中，郸城县“唐桥鸭蛋”上榜。
“唐桥鸭蛋”上榜“河南老字号”，对郸城农副产品、名优特产等相关行业走出郸城、走向全省乃至全国，将起到重要的带头和推动作用。
“唐桥鸭蛋”是产自河南省郸城县的非遗特产，唐桥村原名唐桥店、歇马店，位于郸城县东18公里，是丁村乡、汲水乡、南丰镇三地交界处，村头是黑河、晋沟河、茨河三河汇合处，是黄淮海的支流，享誉豫东、上榜河南老字号的 “唐桥鸭蛋”就产在这片辽阔而丰腴的水域——在黑河、晋沟河、茨河汇合处唐桥区域的水草丛中，生长着一种奇特的虾，头部发红，夜间发光，当地称为“火虾”。鸭子吃了这种虾，下蛋个大皮薄。经腌制，蛋清洁白如玉，蛋黄紫红色如细粒朱砂，挑起蛋瓤油珠往下滴，咸不浓、涔不甘，鲜美宜口。这就是著名的唐桥鸭蛋。
据清乾隆《鹿邑县志》(郸城县于1952年建县，之前，包括唐桥店在内的大部分郸城地域均归属鹿邑县，故资料来源自《鹿邑县志》)载：“唐桥店鸭蛋最佳，以皮腌之，较诸南方高邮所制更为肥美，土人为之唐 。其附近村庄，或有仿为者，皆不及。盖由于水土所宜，迁则弗能为良。”
另外，光绪《鹿邑县志》又载：“唐桥店鸭卵黄大多脂，以盐渍之，美过南方高邮州所制，土人谓之唐蛋，他村效制不能及也。”后经陶店永和堂闫氏历代传人的创新，以中药、白酒加以特殊工艺腌制后，即可食用，又可入药，有治痢疾、胃疼之功效，是药食两用佳品，被周边群众称道。
但是，长期以来，唐桥鸭蛋的制作以家庭作坊为主，量小而且不易在更广范围产生影响，所以，发掘、抢救、保护“唐桥鸭蛋”的制作工艺既能丰富完善中原手工艺术史，又能对中原民俗文化的研究有着不可缺少的作用。同时，打造好“唐桥鸭蛋”这一地方特色的文化产业，可以带动地方经济的快速发展，从而加快乡村振兴、助力农户共同富裕的步伐。
此次上榜第八批“河南老字号”保护名录的“唐桥鸭蛋”，字号名称为“唐桥（李记）”，创立于“清乾隆”年间，字号传承人为“郸城中州文化传媒有限公司李玉兰”——李玉兰于1963年出生于郸城县丁村乡陶店行政村，是“唐桥鸭蛋”第六代传承人。高中毕业后，出于对家乡唐桥鸭蛋的热爱，当时算上颇有文化的她，利用学到的知识，查阅了大量资料，历经多次试验，对祖传的唐桥鸭蛋腌制技艺进行传承的同时，还进行了大胆创新，使“唐桥鸭蛋”的口感、营养等各方面质量都得到了很大提高，被人们称为“鸭蛋西施”“鸭蛋仙子”。
结婚后，李玉兰又与志同道合的丈夫闫振宇共同承包了黑河堤滩20公里水面、千余亩堤滩地，进行了绿化植林，达到水陆生态平衡的目的，自2005年起，为了使唐桥鸭蛋更好的发展传承，李玉兰通过多方筹资借贷，共投资100万元，对黑河堤滩水质土壤进行原生态保护，并建立了两座规模养殖场，带动了沿岸村民蛋鸭养殖的积极性，并在国家商标局注册了“唐桥鸭蛋”商标，开始将产品批量投放市场，畅销全国各地，从根本上改变了长期以来农户自养自产自销、产量小、影响小的状况。
从此，唐桥鸭蛋的发展进入了快车道，目前已成为豫皖两省名吃，其产品销往全国各地。提起唐桥鸭蛋，李玉兰就有讲不完的故事，而这些故事，也正是广泛流传在郸城民间的传说，正是这些传说，伴随着唐桥鸭蛋，滋养了一代又一代郸城人，使之渐渐成为郸城及周边地区家喻户晓、妇孺皆知的非遗产品，又慢慢上榜河南老字号的。
根据民间传说，以及李玉兰夫妇的讲述，笔者综合整理，得到了下面这样一个关于唐桥鸭蛋的神奇故事，将之记录下来，当作郸城“乡村记忆”中的一个缩影——
在郸城以及周边的县市，提起不久前被评为“河南老字号”的郸城“唐桥鸭蛋”，那可是无人不知、无人不晓，深受人们喜爱——不少人都知道“唐桥鸭蛋”好吃，是郸城的非遗特产。可是，却很少有人知道，唐桥鸭蛋还曾经是寻常百姓难得一见的皇家贡品，皇帝还曾经为它写过一首诗呢。您要是不信，就请接着往下看——相传，王莽赶刘秀那年，刘秀为逃追兵，昼夜前行。在张弓喝了美酒后，一路“浓香酒味阵阵冲”地来到唐桥店，见小摊上摆着透皮红的大鸭蛋，连忙下马买几个装到兜里，又急忙赶路。
往南走了八里路，来到一座小庙前，他下马坐在树下歇息，取出张弓酒就着唐桥鸭蛋吃了起来，吃后觉得味道奇香，精神振奋，连声说道：“好鸭蛋，好鸭蛋。”说罢诗兴上来，遂取出文房四宝，在庙宇东墙上题诗一首：“孤庙无尘张弓来，美酒鸭卵壮情怀。原是幼主英雄骨，踏破青山莫徘徊。”赞美唐桥店鸭蛋为下酒佳菜。
后来刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面，当了汉世祖光武皇帝，天天山珍海味吃腻了,总感觉吃啥都不是个味，有一天，忽然想起当初逃难路上曾经吃过的唐桥鸭蛋，遂下令让地方官员采购护送进京品尝。
人们听说唐桥的鸭蛋成了贡品，纷纷来这里开店做生意，因为皇帝曾在这里下马歇息,所以,这里又名“歇马店”，渐渐发展成了一个繁华的小集镇。
听了这个故事，知道了唐桥鸭蛋好吃，可是，它为什么这么好吃，说起来还有一个故事——从前，位于郸城黑河边的唐桥店只是一家姓陈的老俩口开的客店，常言说靠山吃山、靠海吃海，老两口在黑河边开客店，自然要想办法靠黑河为生。为了让过路客人有下酒菜、赚点零花钱，他们每年都喂养一些鸭子下蛋供客人们下酒。
有一年黄河决口，黄河水汹涌而来，陈老汉的两间店房被黄河水淹塌了，老两口只好在黑河堤上搭个草庵，临时住下来。一天夜里，陈老汉在外乘凉，忽然看见水边草窝里，有一团红莹莹的火滚来滚去。老汉感到奇怪，他来到水边对着火团用手一抓，火团顿时分散成无数簇火苗在水里跳跃。他回去拿来筛子，舀出来几簇火苗放在灯光下一看，原来是几个身上闪闪发光的红蚂虾。
黄河水退以后，唐桥桥头苇子棵里这种红蚂虾越来越多，人们称之为火虾。都说这种火虾是从正阳关顶水上来的，也可能是黄河水冲来的。
这年，陈老汉买来二十只鸭子在河里放养。那年鸭子下的蛋个大皮又薄，落到五尺深的河水里，还能看到鸭蛋红如火炭。腌制好以后，用刀切开，蛋清洁如白玉，蛋黄如一团紫红朱砂，香气扑鼻。用筷子挑起，滴滴流油。吃到嘴里，香味久久不散。后来人们知道，此种鸭蛋可入药治病，凡胃口不好，拉肚子、闹胃痛的，用黄泥包上在火里烧熟，一吃就好。从此唐桥店的火虾鸭蛋名声大振，成为馈赠亲友的礼品。
不久，就发生了王莽赶刘秀、刘秀逃难路过唐桥吃鸭蛋、并在登基当了皇帝后，把唐桥鸭蛋当作贡品的事情，从此，普通百姓想要吃上唐桥鸭蛋可就不容易了。唐桥鸭蛋的故事也随之流传开来，甚至有诗赞曰：“唐桥鸭子吃火虾，蛋清如玉黄似砂，刘秀曾经吃一个，打败王莽得天下……”
如今，随着时代的发展、科技的进步，在第六代传承人李玉兰、闫振宇夫妇的用心传承、大胆创新和精心推广和用心经营下，唐桥鸭蛋产量大为增加，腌制和烘烤技术越来越精炼，“唐桥鸭蛋”才飞入寻常百姓家，成为千家万户餐桌上的一道美味，并走出郸城、走向全省、迈向全国的。
为了进一步推广郸城非遗文化和郸城非遗美食“唐桥鸭蛋”，郸城籍作家正在创作的长篇小说《郸城故事》里，也详细写到了关于唐桥鸭蛋的这些故事，希望能够助力李玉兰、闫振宇夫妇，把这些关于郸城非遗特产的故事，传播到更广更远的范围，进一步让更多人知道、了解和喜欢上唐桥鸭蛋。
亲爱的读者，听了这些郸城唐桥鸭蛋的故事，你是不是也觉得，唐桥鸭蛋真的不愧是河南老字号、郸城非遗瑰宝呢？喜欢的话，就来郸城尝尝俺们郸城的名优特产、河南老字号——唐桥鸭蛋吧！（朱哥亮）
作者简介
朱哥亮，原名朱应召，河南郸城人，河南省作家协会会员，供职于郸城县融媒体中心。出版有《管人笔记》、《房地产商的101种死法》、《尖刀团队特训记》等书，创作有《郸城姑娘》《最爱是郸城》《郸城欢迎你》《郸城兄弟》《小村舞蹈队》《乡村振兴新征程》《老家郸城》《老家周口》等歌曲，目前在创作长篇小说《郸城故事》。